Африка богата нефтегазовыми ресурсами. Разведанные извлекаемые запасы составляют 32,35 млрд тонн нефти и 30,87 трлн кубометров природного газа; геологические запасы оцениваются в 19,5 млрд тонн нефти и 17,55 трлн кубометров природного газа. В 1886 году в Египте, в Суэцком бассейне, была пробурена первая в Африке разведочная скважина gemsa d1, положившая начало современной нефтегазовой разведке на континенте. Крупномасштабная коммерческая добыча началась в основном в середине 20 века и продолжается по сей день.
В настоящее время нефтегазовой деятельностью в Африке занимаются более 1120 нефтяных компаний. Международные нефтяные компании по-прежнему в основном сосредоточены на традиционной нефтегазовой деятельности в Африке, а основная добыча приходится на несколько стран Северной Африки (Алжир, Ливия, Египет) и Западной Африки (Нигерия, Ангола, Конго).
Китай и африканские страны обладают высокой степенью взаимодополняемости в экономике и структуре промышленности, а энергетика является приоритетным направлением сотрудничества. Африканские страны обладают энергетическими ресурсами, а Китай — обширным рынком и развитой промышленностью. Обе стороны дополняют друг друга в отношении ресурсов, рынков и отраслей.
За почти 30 лет работы китайских нефтяных компаний в Африке, используя преимущества интегрированной цепочки поставок, они реализовали около 60 нефтегазовых проектов в более чем 20 странах Африки, включая Нигер, Мозамбик и Нигерию. Деятельность охватывает всю цепочку создания стоимости: разведку и разработку, трубопроводный транспорт, нефтепереработку и химическую промышленность, инженерные технологии, строительство и поставку материалов и оборудования, что способствует развитию нефтяной промышленности стран-партнеров.

В условиях перестройки глобальной энергетической структуры сотрудничество между Китаем и африканскими странами в нефтегазовой сфере постоянно углубляется. Недавно введен в эксплуатацию нефтепровод Нигер-Бенин, построенный Китайской национальной нефтегазовой корпорацией (CNPC), и начался экспорт первой партии нефти, что знаменует собой важный шаг в развитии энергетической стратегии Китая в Западной Африке.
По сообщениям агентства Reuters, общий объем инвестиций в проект составил около 4 млрд долларов США. Протяженность нефтепровода составляет 1950 км, он соединяет нефтяное месторождение Агадем в Нигере с портом Котону в Бенине и, как ожидается, будет иметь суточную производительность 90 000 баррелей. Президент Нигера Мохаммед на церемонии экспорта заявил, что это сотрудничество является «важной вехой в обеспечении энергетической независимости страны» и укрепляет стратегическое взаимодоверие между Китаем и Африкой.
Одновременно в Восточной Африке ускоряется реализация проекта нефтепровода Уганда-Танзания (EACOP), в который инвестирует Китайская национальная морская нефтяная корпорация (CNOOC). Протяженность трубопровода составляет 1443 км, проектная суточная мощность — 230 000 баррелей, ввод в эксплуатацию запланирован на конец 2026 года. Руководитель CNOOC Uganda заявил, что проект создаст более 10 000 прямых рабочих мест и улучшит экономическую ситуацию в регионе за счет развития инфраструктуры.
В Северной Африке в июле Китайская нефтехимическая корпорация (Sinopec) подписала с национальной нефтяной компанией Алжира соглашение о разработке газового месторождения Guern El Guessa II, продолжая расширять свои позиции в сфере газовых ресурсов на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Sinopec заявила, что это поможет увеличить глобальные поставки природного газа и удовлетворить растущий спрос на чистую энергию в Китае и во всем мире.
Эксперты отмечают, что инвестиции китайских компаний в нефтегазовую отрасль Африки перешли от модели «ресурсы в обмен на инвестиции» к модели «полного сотрудничества по всей цепочке создания стоимости», охватывающей разведку, транспортировку, переработку и подготовку местных кадров. Одновременно Китай демонстрирует новые тенденции в области интеграции возобновляемых источников энергии и нефтегазовой отрасли, например, в Анголе и Мозамбике реализуются проекты по интеграции газовой энергетики и солнечной энергетики.
Ученый из Института Африки Китайской академии общественных наук отметил: «Ключевыми аспектами будущего сотрудничества Китая и Африки в нефтегазовой сфере являются «зеленое развитие», «безопасность» и «взаимовыгодное сотрудничество». Только при условии уважения окружающей среды и интересов местных сообществ сотрудничество может быть устойчивым.»